Vandaag kijken we naar wat misschien wel de minst bekende en minst herkenbare collectie in de koninklijke archieven is: de Rolex Cellini. In tegenstelling tot veel andere horloges in de Rolex-catalogus, die een duidelijk doel en een gedefinieerde esthetiek hebben, is de Rolex Cellini-collectie al vele jaren een verzameling Rolex replica horloges in alle soorten en maten.
De Rolex Cellini-collectie is afkomstig van de beroemde Italiaanse goudsmid en beeldhouwer Benvenuto Cellini. De naam werd gekozen voor Rolex’ exquise, vaak met edelstenen bezette collectie formele horloges om de elegante lijnen en het onberispelijke vakmanschap van de kunstenaar te vieren.
Voor een merk dat zijn reputatie heeft opgebouwd door het maken van zeer betrouwbare gereedschapshorloges, klinkt het produceren van luxe georiënteerde kledinghorloges misschien als een ongebruikelijke zet; het ingenieuze werk van de heer Rene-Paul Jeanneret leidde echter tot een nieuwe verschuiving in de richting van het merk. Als marketingdirecteur van Rolex stond Jeanneret aan het hoofd van de productie van het Rolex Collector-verhaal, waarbij hij het uitgangspunt creëerde om verschillende Rolex-horloges voor verschillende doeleinden en gelegenheden te bezitten – het concept van het ‘gereedschapshorloge’ – in plaats van slechts één horloge dat voor alle activiteiten.
Aan het begin van de jaren zestig was deze mantra van het bezitten van meerdere horloges onderdeel geworden van de marketingtaal van Rolex, en het duurde niet lang voordat het aankoopperspectief van het publiek veranderde. Speciale gereedschapshorloges zoals de Rolex Submariner en GMT-Master waren succesvol en maakten plaats voor een speciale dresswatch, de nep Rolex Cellini.
Terwijl veel van de vroegste Rolex Cellini-horloges een vrij klassieke en conservatieve esthetiek volgden, breidde de collectie zich in de jaren 70 uit tot gedurfde, hoekige ontwerpen, een kenmerk van het tijdperk. Tijdens deze periode huurde Rolex beroemde ontwerpers zoals Gérald Genta in om enkele van hun nieuwe horloges te ontwerpen, en horloges zoals de “King Midas” en de Ref. 4651 had veel unieke ontwerpkenmerken die hen kenmerkten als de horloges die in dit tijdperk zijn geboren.
Terwijl Rolex het uiterlijk van zijn Cellini-collectie blijft doorspoelen, is de algehele esthetiek van de lijn teruggeschoven naar klassieke en traditionele ontwerpen. In plaats van de gewaagde en hoekige lijnen van de jaren 70, keert de nieuwe generatie replica Rolex Cellini-horloges terug naar eenvoudige en tijdloze ontwerpen, afgewerkt volgens de veeleisende normen van alle Rolex-creaties, met subtiele vleugjes verfijnde luxe.
Veel designelementen die oorspronkelijk op Cellini-horloges uit het begin van de 21e eeuw verschenen, zijn nog steeds te vinden op de moderne Cellini-uurwerken die Rolex tegenwoordig verkoopt. Hoewel deze nieuwe Cellini-horloges modern zijn qua bouwkwaliteit en materialen, kunnen ze ook worden gezien als eigentijdse tegenhangers van de eerdere Cellini-horloges die Rolex jaren geleden voor het eerst op de markt bracht.