De release van de populaire replica Sea-Dweller vorig jaar – met zijn enkele rode tekstregel – bracht een groot aantal focussen terug naar Rolex ‘lijn van deep-sea, saturatie duikhorloges. Zelfs door de heliumgas-uitlaatklep is het bepalende kenmerk van de Sea-Dweller-lijn geworden, het allereerste nep Rolex-model dat er vol mee was, was eigenlijk een Submariner die als prototypen werd gebruikt, terwijl Rolex samenwerkte met het Franse duikbedrijf COMEX, om het ontwerp van hun gaslosventiel te upgraden.
Alle vroege voorbeelden van deze valse Sea-Dweller waren oorspronkelijk voorzien van wijzerplaten met rode tekst erop; Wat de verbazingwekkende vintage Sea-Dweller-horloges betreft, is een wijzerplaat met één rode regel niet hetzelfde als een wijzerplaat met twee rode letters.
De allereerste horloges met de naam “Sea-Dweller” waren de prototypen die werden gebruikt voor veldtests tijdens de vroege Tektite-projecten, waarbij duikers meerdere dagen in een kamer met druk onder het oppervlak van de oceaan doorbrachten. Deze nep-horloges hebben zowel de namen “Submariner” en “Sea-Dweller” op hun knoppen staan; Bij deze vroege prototypen is het echter alleen de naam Sea-Dweller die in rode letters verschijnt. Bovendien wordt naast de naam Submariner ook een diepteclassificatie van “500 M – 1650 FT” in witte tekst afgedrukt.
Het is heel grappig om te zien dat veel van deze Single Red Sea-Dweller-horloges geen heliumgasontluchtingsventielen hebben, omdat het probleem met ingesloten heliummoleculen alleen op grotere diepten voorkomt wanneer duikers gedurende langere tijd in heliumverzadigde omgevingen leven. Anders dan de moderne Sea-Dweller 126600, die in grote hoeveelheden wordt vervaardigd, werden slechts ongeveer twaalf van deze horloges ooit gemaakt en alle werden aan duikers gegeven die zorgvuldig waren uitgekozen om ze te ontvangen voor testdoeleinden of als awards. Vanwege het feit dat er maar een paar zijn gefabriceerd, zijn de replica horloges van Single Red Sea Dweller uiterst zeldzaam en bevelen ze ongelooflijke premies aan wanneer ze erin slagen om ze te veilen.
Toen de nep Sea-Dweller voor het eerst werd gelanceerd, was het nephorloge oorspronkelijk uitgerust met een wijzerplaat die nog steeds een rode belettering had; het was echter de toevoeging van een tweede regel rode tekst die het scheidde van de kleine partij prototypen die er voor was gekomen. Deze “Double Red” Sea-Dweller-horloges hebben de namen “Sea-Dweller” en “Submariner 2000” in rood gedrukt op hun wijzerplaten, waaronder een diepteclassificatie van “2000 ft = 610 m” in het wit verschijnt.
De Double Red Sea-Dweller is gemaakt voor ongeveer de eerste 10 jaar van het bestaan van het nep-horloge; Sommige van deze replica horloges hebben echter hun originele ‘Double Red’-wijzerplaten vervangen door’ later-era’-equivalenten die volledig witte tekst bevatten en waarop de naam ‘Submariner 2000’ helemaal niet staat afgedrukt. Hoewel ze vrij moeilijk te vinden zijn in een geheel originele staat, zijn Double Red Sea-Dwellers eigenlijk gebruikelijker dan de prototype Single Red Sea-Dweller-horloges die eraan voorafgingen.